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刚刚结束的2024年被看作是超级选举年。全球60多个国家，理论上总计半数以上的全球适龄选民都要在这一年面对投票箱做出自己选择。如果说公开、自由的投票活动是民主体制的标志性要素之一的话，过去一年世界各地大大小小的的选举活动尤其暴露出民主化进程遭遇的挑战和所处的困境，无论是在传统民主国家，还是在新兴民主国家。瑞典哥德堡大学“多元民主中心”每年都对全球民主化形势做出评估。 该中心”创办人及现任负责人史泰凡•林德伯格（Staffan Lindberg）2024年年底接受法国«世界报»采访时认为，全球正经历第三波专制化浪潮，民主化形势处于自上个世纪30年代以来最糟糕的情况，而且看不到短期内好转的迹象。今天的公民论坛节目就来同大家一起简单梳理一下世界各地民主政体在过去一年遭遇的挫折与挑战。
政治对立日益激化，妥协日益难寻
民主体制被公认为是通过对话寻求妥协的机制，但如今即使是在那些民主体制相当成熟的西方国家，政治对立也越来越激化。在美国，2020年11月，连任失败的卸任总统特朗普对选举结果的质疑，尤其是其支持者2021年1月6日冲击国会山事件重创美国民主机制，也体现出美国社会日益紧张的对立关系。四年之后，2024年11月，捍卫美国民主的呼声并没能阻止始终不承认上次选举失败又在过去四年里官司缠身的特朗普在新的选举活动中获胜。特朗普在大选前两次遭遇刺杀未遂事件显示竞选活动中的暴力升级，而特朗普重返白宫也广泛引发对美国民主体制面对的威胁的担忧。针对他干预2020年总统选举程序的刑事调查因此叫停，2023年5月纽约州法院对特朗普在一桩封口费案中的有罪判决也因此延迟宣判具体刑期。这位首位面对刑法诉讼的前总统不仅可能至少在未来四年可以逃脱为其行为承担法律责任，而且也对那些曾发表对他不利的内容的媒体发起攻击。美国民主议题研究员拉里-戴蒙Larry Diamond在«外交事务»杂志发表文章预言：倘若特朗普将他的各项主张付诸实践，美国的权力制衡机制以及公民自由将面对在和平时期可能遭遇的最猛烈的冲击。
西欧的传统民主国家也不例外。今年6月初的欧洲议会选举见证了极右翼政党势力在欧洲的壮大，在法国情况尤其如此。极右翼政党国民联盟以超过31%的得票率成为法国在欧洲议会的第一大党。总统马克龙在投票结束的当晚出乎所有人预料地宣布解散国民议会，提前组织立法选举。结果是第二轮投票之后，势头正旺的国民联盟虽然没能在新的国民议会中成为第一大党，但国民议会也陷入三大政治力量分庭抗礼的割据局面，执政党在以极左翼政党法兰西不屈服为核心的左翼联盟新人民阵线，和拥有百余名议员的极右翼政党国民联盟之间艰难周旋。立法选举结束近两个月后才组建成的巴尼耶政府三个月后就被推翻，取而代之的贝鲁新政府能够支撑多久还是未知数。这些政治动荡在一定程度上折射着法国社会对民主机制运作的信心减弱。法国智库让·饶勒斯基金会（Fondation Jean Jaurès）11月发布的2024法国社会分裂情况年度调查与分析报告显示，78%的民众认为民主机制运作不佳。74%的受访者认为法国的民主机制最近五年来运作情况变坏。
前苏联社会主义阵营成员的民主转型过程也面对多重压力。且不说深陷战争泥潭已经近三年的乌克兰不得不推迟了本应在今年举行的总统选举，前苏联结盟共和国格鲁吉亚也自10月底起陷入政治动荡。多项选前投票意向调查显示亲欧派反对党联盟有望在立法选举中获胜，投票日的出口民调似乎也证实了这些预测，但官方宣布的10月27日的投票结果却是更倾向俄罗斯的执政党“格鲁吉亚之梦”再次胜出。备有争议的选举结果进一步激化了国内亲欧派与亲俄派之间的矛盾，抗议集会活动接连不断。……
印太地缘政治角力中的台湾与韩国
在中美两大国全方位战略博弈的亚洲，台湾1月13日的总统选举和立法院选举是2024年这个超级选举年第一个重要的选举活动。这一年也在韩国总统尹锡悦的戒严令未遂事件引发的政治动荡中落幕。
台湾在持续面对来自海峡对岸的文攻武吓压力的情况下依然得以顺利完成民主转型以来的第四次权力交接，凸显这个尚且年轻的民主体制的成熟。但民进党领导人赖清德只以远低于半数的得票率当选总统以及执政党与在野党在立法院议席几乎平分秋色的局面也为台湾未来四年的政治纷争埋下伏笔。新当选立法院刚刚上任就陷入朝野两党围绕国会改革法案的针锋相对，也由此引发公民社会的强烈反弹。而本可以是国会关键少数的第三政党民众党则因为其领导人柯文哲涉嫌政治献金违规以及涉嫌违法图谋利益等罪名指控而信誉大打折扣。
曾是拜登政府倡议发起的第三届民主峰会主办国的韩国2024年底则陷入了一场突如其来的宪政危机。2024年4月的国会选举之后， 2022年5月宣誓就职总统的尹锡悦政府面对的朝小野大的局面更加严重，政府的政策推行与落实困难重重。12月3日晚间，民意持续低迷的尹锡悦突然下达全国紧急戒严令，并派出全副武装的军队冲闯国会大厦。尽管在议员们的全力抵制以及民众在街头的自发动员压力之下，这次冻结民主机制运作的尝试只持续了六个小时就不得不宣布解除，但这次危机引发的政治动荡仍未结束，尤其令人担心韩国政治动荡对拜登政府过去四年苦心组建的印太战略联盟可能的影响。
2024年4月至6月，莫迪领导的印度人民党再度在大选中获胜，莫迪获得第三个总理任期。人口众多的印度印度因其选举规模之大而被看作是民主大国，但在莫迪过去十年的领导之下，其民主机制越来越流于选举形式，不同政治主张的团体及个人不断受到打压。在民族主义色彩的政治言说推动下，印度教与其它教派，尤其是伊斯兰教之间的关系日益紧张。
香港与澳门：有名无实的“一国两制”
在曾有自由港之称的香港，民间争民主运动早已在2020年6月30日北京推出的港版“国安法”的压力之下被噤声，2024年则更面对以法律为工具的强势惩治。2024年11月19日，包括前学生运动领袖、法学人士、记者、前立法会议员等在内45名民主派活动人士因自行组织初选活动而被以串谋颠覆国家政权罪名判刑，入狱刑期从四年两个月到十年不等。港府还在圣诞节前夜第三次对流亡海外的民主活动人士发出悬赏通缉令，令因涉嫌违反国安法而被悬红百万元通缉的海外港人增至十九人。
2024年是澳门主权移交北京25周年。自1999年起就担任澳门终审法院院长的岑浩辉在10月当选为最近25年来首位在中国内地出生、并没有商业背景的澳门特首。这次第六届澳门特首选举也如自2004年以来的历届选举一样，只有一位候选人。与香港不同，澳门可以说是令北京十分满意的“一国两制”的好学生。2014年在台湾太阳花运动以及香港雨伞运动带动下，澳门街头也曾出现近两万人的争普选集会，但这场运动昙花一现，很快就失去了表达的平台，多名民主派活动人士更在2021年的选举中被指责对“基本法”不够忠心而失去参选资格。
第三波民主浪潮后专制化回潮？
一人一票虽然是民主机制的重要标志，但是投票形式相伴而行的不仅有公开与自由选择的原则，更有社会多元、新闻自由、司法独立等制度的保证。哥德堡大学“多元民主中心”创办人和现任负责人史泰凡•林德伯格12月底在与«世界报»的访谈中表示，2024年60个有选举活动的国家中，31个国家更是专制体制。他认为，全球正经历一个世纪以来的第三次专制化浪潮。一些领导人通过相对开放的选举程序获得政权，但推行的更是一种反对多元社会的纲领，打压新闻工作者，钳制言论自由，限制公民社会有组织的活动，并逐步插手本应独立的司法制度。这种专制化的过程并非一夜一时间完成，很多时候这些国家的选民甚至并没有意识到这种转变。他举例指出，欧洲议会直到2022年才宣布既是欧盟成员也是北约组织成员的匈牙利不再是真正的民主国家，而是一种选举活动与专制特色的混合体。
1989年柏林墙的倒塌以及1991年苏联解体宣告着二战后形成的东西方冷战格局瓦解，随之而来的东欧国家民主转型曾令一些西方学者欢呼自由民主体制的胜利。不过，伴随民主转型的向西方自由经济过渡虽然给这些国家确实带来了经济起飞，但由此而来的社会冲击也令这些国家的人民对自由民主体制产生怀疑，对强人政治萌生某种幻想。地缘政治格局重组更对民主转型努力形成压力。普京对俄罗斯的铁腕控制以及要恢复俄罗斯曾经的帝国辉煌的雄心不仅令前苏联加盟共和国的民主化进程举步维艰，而且也对东欧国家尚在转型中的民主化努力构成威胁。2024年11月24日的罗马尼亚总统选举首轮投票中极右翼亲俄派候选人意外高票胜出就被怀疑有俄罗斯力量的操纵。同时，在经济全球化冲击中深化的社会不平等使得社会内部的紧张关系升级，也对主张国民优先的民粹主义思潮推波助澜。
伴随社交媒体的广泛使用而盛行的假新闻与阴谋论传播也对民主体制的正常运作构成严重威胁。2020年美国大选前后，社交媒体对不实资讯和阴谋论的传播的放大效应曾引发如何才是尊重言论自由的争论。2024年，已经将推特平台收归旗下的特斯拉集团创始人以及全球首富伊隆-马斯克已经将这个平台变成为其个人政治观点以及经济利益摇旗呐喊的工具，导致一些传统媒体纷纷开始宣布退出。中国互联网企业字节跳动开发的短视频即时通讯软件抖音的海外版在令全球无数青少年痴迷的同时，也因听任各种不实资讯恣意传播而受到越来越多的质疑。而不实资讯或阴谋论传播往往也得益于专制政权的幕后推动。欧洲联盟12月7日宣布对抖音海外版展开调查，怀疑这个在欧洲拥有一亿七千八百万用户的社交平台为俄罗斯干预罗马尼亚选举提供了便利渠道。远在亚洲的台湾则早已经成为北京当局通过媒体渗透以及假新闻操作干扰民主运作的试验场。
不过，民主体制运作艰难之际，专制独裁体制也并非春风得意。普京2024年在全面把控国内舆论空间的基础上再次通过选票获得新一届总统任期，但持续近三年未果的乌克兰战争也持续消耗着本已不振的俄罗斯经济。打破领导人任期限制成功获得第三个国家主席任期的习近平政权也因新冠疫情及封城防疫措施冲击下的经济低迷而危机四伏。韩国总统尹锡悦突然下达的全国戒严令虽然暴露出民主体制的脆弱，但戒严令迅速解除、试图中断民主运作的尹锡悦遭到国会弹劾，并可能因此面对叛乱诉讼也在一定程度上显示出民主体制的韧性。接二连三的军事政变虽然阻断了非洲多国的民主进程，但南非结束种族隔离制度后的近三十年间一直掌握政权的政党非国大在2024年的大选中受到重挫，不得不组建执政联盟。博茨瓦纳选民则成功将掌控政权半个多世纪的民主党赶下台……
2024超级选举年虽然凸显自由民主体制遭遇的挫折与面对的挑战，但正如冷战结束曾被过早地看作是自由民主体制的终极胜利，现在预言专制体制回潮重新战胜自由民主体制也为时过早。民主与专制的博弈相信会是一个漫长的过程。
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