尽管成为众矢之的，但拜登政府显然宁愿承认自己失败也不想再在阿富汗耗下去了。
美国总统拜登8月16日在推特上发文称，美国会完成撤军，并结束这场“美国最长的战争”。
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阿富汗开战二十年，是怎样的代价，让美国一定要结束这场战争？
二战后最昂贵的战争
首先是美国花了太多钱了。
如果要给阿富汗战争算一笔经济账，那么美国的花费是2.26万亿美元，换算成人民币大约15万亿元。
这其中包括近1万亿美元的直接军费支出和4430亿的追加预算，还有5300亿美元的军费借贷利息以及2960亿美元的老兵补贴。
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2.26万亿美元是什么概念？大约是美国2020年财政支出的四分之一，全年GDP的十分之一。
四十多年前的越南战争，美国最惨痛的战争，花费了1760亿美元，即使乘上通胀速率，大约8千亿美元，也远远小于美国在阿富汗战场上的花费。
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事实上，美国在中东的确下了血本，除二战外，美国在中东地区反恐战争的投入甚至超过了其他战争花销的总和。
根据布朗大学的统计，自2001年"9·11"事件以来，美国在反恐战争上的总投入已经达到了6.4 万亿美元（包括阿富汗战争、伊拉克战争等），这一数字包括了美国联邦政府已经支出或必须支出的资金、未来 40 年对退伍军人的照顾等等。
另外，由于美国军费的支出主要通过借贷融资，布朗大学预计，到 2050 年代，仅军费利息一项就将超过 8 万亿美元。
除此之外，人员的死伤也是高昂代价之一。在中东战场上有约80万人丧生，其中包括近7000名美国士兵，以及上万名盟军安全部队、记者和人权工作者。
看不到终点的持久战
花钱多也就算了，问题是谁也不知道，还要继续花多少。
2001年，当时任美国总统布什发誓要“打赢反恐战争”时，美国人都觉得这场战争很快就结束：仅仅两个月的空袭，就让塔利班的部队迅速瓦解，失去大部分据点。
2003年，美国时任国防部长拉姆斯菲尔德宣布美国在阿富汗的“主要战斗”结束，之后会过渡到稳定重建的时期。
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2011年，美国就基本实现了其反恐目标——基地组织头目本·拉登被刺杀，基地组织势力迅速消亡。
事实上，奥巴马在其第二任期内，分别于2011年和2014年进行了两次大的撤军行动，使得美军留在阿富汗的人数下降至1万人左右，为美国节省了大批军费开支，此后的特朗普政府也遵循了这条道路。
但由于阿富汗局势仍不明朗，塔利班势力犹存，怕丢掉仅存胜利果实的美国并没有完全撤出中东地区，而是保持一个相对较低程度的军事部署，以维持地区平稳。当时的美国人还对重建阿富汗抱有一丝幻想。
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然而在一个战火纷飞数十年、经济几乎完全依赖外援的国家建立民主政府和军队谈何容易。美国及其盟友扶植的阿富汗民主政府暴露出越来越多的问题，不仅腐败严重，对于塔利班的反攻也显示出软弱无能的一面。
布鲁金斯学者万达·费尔巴布·布朗在其评论中写道，“他们（阿富汗政客）从事破坏性的政治活动，而不是执政，即使阿富汗已在愈演愈烈的叛乱中燃烧，都没有动摇政客们团结起来反对塔利班，并从根源上改善治理。”
雪上加霜的疫情
事实上，美国的决策层对于撤军后阿富汗并不会出现理想化的安全和谈是了解的，但是时间不再给美国太多选择：
疫情加速了美国财政危机。
在特朗普时期，美国疫情最高单日新增确诊人数甚至超过30万。
拜登上台后情况一度好转，但由于Delta变种病毒的传染性极强，美国近期单日新增确诊人数又急剧增长，8月13日新增确诊数超过14万例，美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）院长柯林斯（Francis Collins）在近期采访中提到，未来数周内，美国日增新冠确诊病例数可能超过20万例。
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疫情导致美国经济受损，2020年美国实际国内生产总值萎缩3.5%，创1946年以来最大年度跌幅，且为自2007年至2009年大衰退以来GDP首次出现年度下滑；人均GDP增长率也在2020年出现负值，最低值甚至低于2008年的经济危机。
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失业率在2020年4月达到14.8%，为1948年以来的最高值；同期劳动力参与率也降至60.2%，创20世纪70年代以来的新低。
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即使在2021年，美国经济逐渐复苏，失业率下降，GDP也有所增长，但都未恢复至疫情之前的水平。并且，由于2020年的经济损失以及政府所采取的一系列应对措施，美国政府财政赤字进一步扩大。
根据美国国会预算办公室7月发布的报告，预计2021年财年（2020年10月1日至2021年9月30日）美国联邦政府财政赤字将高达3万亿美元，占国内生产总值的13.4%，是1945年以来第二高水平。
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在政府赤字严重的情况下，削减开支是必要之举，而军费开支便是其中的重头。
2020年，美国是全球军费开支最大的国家，即使受到新冠疫情的影响，美国军费开支仍同比大幅增长4.4%，高达7780亿美元，约占全球军费总支出的40%。
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撤军也是民众的呼声
国内困局如此，也就可以理解，拜登选择从阿富汗撤军，得到了大部分美国民众的支持。
根据2021年7月芝加哥全球调查委员会的报告，当被问及“是否支持或反对美国在2021年9月11日之前从阿富汗撤军的决定”时，70%的美国人选择支持；民主党与独立人士的支持率更高，分别为77%与73%；尽管共和党的支持率仅为56%，但仍超过半数。
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在今年5月，在由昆尼皮亚克大学民调机构发起的一份调查中，62%的民众支持美国从阿富汗撤军的决定。
而不同性别与年龄的人群对于这一议题有着相似的态度。男性与女性的支持率在62%左右，而在年龄分布上，18-34岁人群的支持率较高，为66%，而65岁以上人群的支持率较低，但也过半，为57%。
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其实，美国人民认为阿富汗战争不值得的情绪，从2010年开始就逐渐占据上风。
背后的原因与美国自身的发展有关：2011年全球经济下滑，已经打了10年的阿富汗战争造成1800名美军伤亡和4440亿美元的开支，加上9.1%的高失业率与1.3万亿美元的年度预算赤字，这些成本都让美国民众不再支持这场战争的继续。
此后，认为值得的情绪就没有再占据上风过。
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特朗普炮轰拜登政府称，从阿富汗撤军，是一个“可怕时刻”：“这些年来我们的国家从未如此蒙羞。我不知道你们将其称之为什么，军事上的失败还是心理上的挫折，这里从来没有发生过这样的事情 ……”
但也许，这是一场十年前就该做的决定。
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